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    智能儿抬眼瞧了迎春一眼，得了信号，这才道，“姑娘不知道，只以为那庵堂在佛祖眼下，是最清净的去处。这佛门是清净，住在里头的可不见得就干净了。姑娘们瞧瞧，师傅每日里带着我这个府里那个院里，寻人要香供银子的，今儿这些，明儿那些，我们这些小丫头，便是吃用哪里就能吃用这许多？若是真供了佛主，旺了香火也就罢了，还不知那香火钱是供了谁呢！也就是姑娘们，旁的人我再不敢告诉的。从前跟着师傅待客，尚还替人同一些官老爷太太们牵线做些替人打官司的事儿。我原不懂这有什么干赖，前儿求到府上琏二奶奶那里，只道才因着从前周姐姐哄着府上太太做这等事被打了出去，好些日子不叫我师傅到府里来了。”

    三春闻言便是一惊，这些和尚道士的往日里常来走动的，各家官宦女眷也多是善心慈悲的性子，往各庙的月例银子早已是定例，像三春这样的千金小姐只跟着太太们一道儿可怜他们不容易，哪里能想得到这等出家清净之地铜臭味儿也不比豪门贵府小。

    智能儿见几位姑娘脸上松动了些，叹道，“我们这样的，是家里活不下去了，又因着太小，便往那寺庙跟前送，打从记事儿起便做姑子的。若能选，谁愿意在那牢坑里待着呢，师傅们也不过是指着我们做活儿罢了，哪里又叫我们读得多少经书了。这都罢了，横竖我们是苦命人呢。”

    惜春道，“你只说在宁国府如何了。”

    智能儿这才垂头道，“姑娘知道，师傅比其他人儿，更爱带我出来，原是我比旁人生得好些罢了。我倒宁可不要这出息呢。不怕姑娘们听了笑话，我原不是自愿做姑子的，也存了几分俗世的心儿。我在宁府走动的时候，和府上蓉大奶奶的弟弟秦小爷也算……”抬头看了眼三春的面色，咬咬牙道，“也算是情投意合罢。这原也是我自愿的，被打死也乐意。偏那日在宁府里，被珍大爷和小蓉大爷撞见了，对着我却是一番评头论足，动手动脚起来。虽没成事，到底师傅在一旁，从没阻止，还赔笑呢。”

    听到一半，探春脸色已是变了，斥道，“什么污糟东西？你竟说得出口。”

    迎春知道智能儿是得了王熙凤的话方才如此，正要替她回旋两句，却听得惜春冷笑道，“确实污糟，那东府不一直这般污糟，哪里又差她这一句了。”

    迎春忙道，“我们是姑娘家，这倒不是我们能管的，倒是回了二嫂子才是。”

    惜春道，“是该回了二嫂子，那东府里的事儿二嫂子管不住，这水月庵的事只怕还能有所能为些。这水月庵里往日里瞧着是个好的，没想到一个个儿的竟然能做这等事儿！可说是脏了我的地儿！还不打了出去！”

    惜春因受宁府的刺激大了，愈发有些左性儿，也不想小尼姑们的苦楚，只道这些也脏了自己的名声。迎春知道她苦于不能和东府撇清关系，多有对这等事刻薄之态。这才叹口气，道，“我把智能儿带去见二嫂子罢，你们先歇会儿。”


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